Entre líneas

John Steinbeck

(Salinas, 1902 - Nueva York, 1968) 

Narrador y dramaturgo estadounidense, famoso por sus novelas que lo ubican en el realismo social americano.

Estudió en la Universidad de Stanford, pero desde muy temprano tuvo que trabajar duramente como albañil, jornalero rural, agrimensor o empleado de tienda. En la década de 1930 describió la pobreza que acompañó a la Depresión económica y tuvo su primer reconocimiento crítico con la novela Tortilla Flat, en 1935.

Su estilo  que es heredero del naturalismo y próximo al periodismo. La prosa de Steinbeck tiene un fuerte componente alegórico y espiritual, y se sustenta en la piedad e interés del autor por los desfavorecidos de todo tipo, por lo que una parte de la crítica lo ha acusado de sentimentalismo e incluso de cierto ejercicio didáctico más o menos velado en algunos de sus personajes, sobre todo en las mujeres.

Otros le han adjudicado el mote de "novelista proletario" por su interés en las experiencias de las poblaciones de inmigrantes y los problemas de la clase obrera, añadido a su postura socialista o redentora. Por ejemplo, Las uvas de la ira ha sido catalogada como la novela más revulsiva de la década de 1930, pues provocó la reacción fervorosa y humanista de un amplio público opuesto a las clases conservadoras. Las ideas socialistas de Steinbeck estaban no obstante más relacionadas con la emancipación reformista evangélica del siglo XIX que con la literatura marxista; de ahí que su prosa, a pesar de sus mensajes humanistas, no pueda ser identificada con el realismo socialista que ya asomaba en esa época.

En el año 1940, obtuvo el Premio Pulitzer, coronando su carrera literaria con el Nobel de Literatura en 1962.

Fue autor de veintisiete libros, entre novelas y relatos cortos. Algunos de los títulos más conocidos son:  La taza de oro; A un dios desconocido; De ratones y hombres; Las uvas de la ira; La perla; Al este del Edén.

La perla:

Basada en una leyenda mexicana, esta obra narra las peripecias de un pobre pescador indígena que es víctima del engaño y del acoso de una sociedad materialista tan distinta a la suya. Narrado con un profundo lirismo, este relato conmovedor, de estudiada simplicidad, tiene un aleccionador sentido alegórico: la sabiduría conlleva la pérdida de la inocencia, y como la misma perla, se gesta en el sufrimiento.